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  中国此次在贸易战上态度之坚决,超出了美国政商界的意料之外。当特朗普在3月宣布要多中国进行贸易战的时候,除了宣传上进行回击之外,北京政府一度保持着沉默,只是罕见的连续派出两名政治局委员杨洁篪和刘鹤接连访美协调。
  
  尤其是刘鹤,这名已经站在中美关系一线的重要执行者与操盘者,他素有习近平经济大脑之称,操一口流利英语,曾在美国一流大学接受经济学训练。
  
  针对美国对华发起的贸易战,刘鹤曾经在2月末紧急赴美。但是西方媒体对于刘鹤此行的评价却不高,认为在政坛的知名度较低,以及缺乏沟通协调能力,因此导致在华盛顿敲门无人应答。以结果论推断,刘鹤的访美的确并没有阻止中美贸易战的扩大,但是原因却是多方面的。
  
  首先,因为结果论,认为刘鹤没有完成使命,对他并不公平。
  
  《南华早报》的报道说,刘鹤访美没有取得任何突破,其中一个原因是,他甚至不清楚他的美国对手是谁。英国《金融时报》当时的报道也表示,刘鹤访美时的另一个重要议题是,建议双方分别指定一名关键人士来处理日益不平静的两国关系。但是美国方面至今没有回应。
  
  《华尔街日报》此前报道,据接近中国国家主席习近平的消息人士透露,习近平欲让王岐山负责处理关键且棘手的中美关系。近几个月内,王岐山会晤了前美国财政部部长鲍尔森(Henry Paulson)和其他美国商界领袖。而王岐山在一次会议中跟来访的美国金融家讨论美国总统川普。在场人员回忆说,王岐山当时问道,〝川普是一个罕见的现象,还是一个趋势?〞
  
  究竟是谁在主管美中关系?美国到了川普政府时期,美中关系完全由两国最高领导人主导。美国智库战略与国际研究中心的中国问题专家张克斯(Christopher Johnson)说,我们真的回到了由总统和国家主席来管控关系的时代。现在的情况看起来好像是,只有他们两人会晤时,才能真正把事情做成。
  
  第二个可能的原因,是大陆分析人士给出了一种大胆的假设,3月末,在中国经济和贸易谈判新团队没有完全亮相的时候,很难做出实质性的应对措施。
  
  原来负责贸易谈判的副总理汪洋已经到政协履职,央行的双首长制还没有落地。两会闭幕的时候,完成宪法宣誓的王岐山跟刚从美国回来的刘鹤边走边聊,并肩离场,没人知道他们交流了什么,但是这些都是新团队仍然在磨合组建的标志。当然这种猜测放在中国的政治环境中似乎并不准确。
  
  第三个可能性的原因,就是中南海决策层就未曾指望仅仅凭借刘鹤的一次访美,就能够完全解决中美贸易争端。说句更直白的,刘鹤赴美,其实就是让白宫撒气。
  
  上世纪90年代,朱镕基访美,希冀达成中国入世协议。当时中美的贸易逆差让白宫方面怒气冲冲。因此在演讲中,朱镕基说今天美国人对中美贸易逆差怒气冲冲,说不定过几年逆差就变成中国了,到那个时候,我们的老百姓也会怒气冲冲。从那之后,中国领导人但凡只要是在经贸领域,向美国释放的信号都是中国仍然是一个发展中国家,仍然有大量的贫困人口,表达的都是中国希望向美国学习的追赶者姿态。
  
  今天中美贸易逆差已经达数千亿美元,无论从哪个角度来看,中国都是得利的一方。闷声发大财是中国人的智慧,一个大胆的猜测,让刘鹤像当年朱镕基一样,去美国放低一下姿态,正是这种闷声发大财的智慧。当然,这种柔和的身段并不意味中国没有准备强硬的拳头,在白宫已经挤满了对华鹰牌的时候,忍气吞声换不来尊重,中国也就准备好了奉陪到底。